El examen de orina regresa con una nota: “proteínas: positivo”. Para muchas personas esto genera alarma o confusión. ¿Qué tan grave es? ¿Es definitivo? ¿Qué sigue? La proteinuria (proteína en la orina) es una señal que los riñones envían cuando algo no está funcionando bien — y entenderla es el primer paso para actuar a tiempo.
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¿Por qué no debería haber proteína en la orina?
Los riñones filtran la sangre a través de los glomérulos — estructuras microscópicas que actúan como tamices muy finos. Una proteína grande como la albúmina normalmente no pasa a través de ese filtro. Cuando los glomérulos están dañados, la proteína “se escapa” hacia la orina.
Una cantidad mínima (menos de 150 mg al día) es normal. Cuando la cantidad supera ese límite, se llama proteinuria.
¿Cuántos tipos de proteinuria existen?
- Proteinuria transitoria: Puede ocurrir de forma temporal por fiebre, ejercicio intenso, deshidratación, o estrés. Si el examen se repite en condiciones normales y sale negativo, no suele ser preocupante.
- Proteinuria ortostática: Aparece cuando la persona está de pie y desaparece al acostarse. Común en adolescentes y generalmente benigna.
- Proteinuria persistente: La que persiste en múltiples análisis en semanas diferentes. Esta es la que requiere investigación más profunda — puede indicar ERC, diabetes, hipertensión, enfermedades glomerulares u otras condiciones.
¿Cómo se mide la proteinuria?
- Tira reactiva (orina simple): Prueba de tamizaje. Da un resultado de 0 a 4+ según la concentración. Puede dar falsos positivos (orina concentrada, deshidratación) o falsos negativos.
- Cociente proteína/creatinina en orina (UPC) o albúmina/creatinina (UAC): Más preciso. Se hace en una muestra de orina al azar. Da el valor en mg/g.
- Proteína en orina de 24 horas: El estándar de oro. Se recolecta toda la orina de un día. Cuantifica con exactitud cuánta proteína se pierde.
¿Qué nivel es preocupante?
- Menos de 30 mg/g de albúmina/creatinina: normal
- 30–300 mg/g: microalbuminuria (señal temprana de daño renal, especialmente en diabéticos e hipertensos)
- Más de 300 mg/g: macroalbuminuria — daño renal significativo
- Más de 3,500 mg/día: síndrome nefrótico
¿Qué causa la proteinuria?
Las causas más comunes:
- Diabetes mellitus (nefropatía diabética) — causa #1 de ERC en México
- Hipertensión arterial
- Glomerulonefritis (inflamación del filtro renal)
- Nefropatía por IgA
- Lupus eritematoso sistémico
- Infecciones urinarias
- Uso crónico de AINEs (ibuprofeno, naproxeno)
¿Qué se puede hacer?
El tratamiento depende de la causa, pero existen intervenciones que reducen la proteinuria y frenan el daño renal con buena evidencia:
- IECA o ARA-II: Medicamentos como enalapril o losartán tienen efecto nefroprotetor específico — reducen la presión dentro del glomérulo y disminuyen la proteinuria.
- SGLT2 inhibidores (flozinas): Empagliflozina, dapagliflozina — demuestran protección renal en diabéticos y no diabéticos con ERC.
- Control de presión arterial: Meta de menos de 130/80 mmHg.
- Control de glucosa (en diabéticos): Hemoglobina A1c menor de 7%.
- Dieta baja en sal: Reduce la presión intraglomerular.
- Evitar nefrotóxicos: AINEs, medios de contraste, ciertos antibióticos.
→ Guía completa de ERC
→ Dieta renal: qué comer y qué evitar
Este artículo es informativo. Si tienes proteína en la orina, consulta a un médico nefrólogo. Lee nuestro aviso médico.