“No es solo un dolor de cabeza.” Esa es la frase que cualquier persona que padece migraña ha tenido que decir en algún momento. Y es verdad: la migraña es una enfermedad neurológica compleja que va mucho más allá del dolor, puede durar horas o días, y tiene un impacto enorme en la calidad de vida.
Es la tercera enfermedad más prevalente del mundo y la séptima causa de discapacidad global. En México afecta a aproximadamente 14 millones de personas — y las mujeres la padecen tres veces más que los hombres.
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¿Qué es la migraña?
La migraña es una condición neurológica caracterizada por episodios recurrentes de dolor de cabeza intenso, generalmente pulsátil, que puede ir acompañado de náuseas, vómito y extrema sensibilidad a la luz y al sonido. Durante un ataque, muchas personas no pueden hacer vida normal.
La causa exacta no se conoce del todo, pero se sabe que involucra cambios en la actividad del cerebro que afectan los nervios, los vasos sanguíneos y las sustancias químicas cerebrales, incluida la serotonina.
Fases de un ataque de migraña
Un episodio puede tener hasta cuatro fases (no todas aparecen siempre):
1. Pródromo (horas o días antes)
Señales de advertencia sutiles: cambios de humor, rigidez en el cuello, antojos de comida, bostezos frecuentes, fatiga o aumento de la sed y la micción.
2. Aura (en ~25-30% de los casos)
Síntomas neurológicos reversibles que duran 20-60 minutos antes o durante el dolor:
- Visuales: destellos de luz, líneas en zigzag, puntos ciegos
- Sensoriales: hormigueo o entumecimiento en cara o manos
- Motores o del lenguaje (menos comunes)
3. Ataque (4 a 72 horas)
- Dolor de cabeza moderado a severo, generalmente en un lado (pero puede ser bilateral)
- Carácter pulsátil o latiente
- Empeora con la actividad física
- Náuseas o vómito
- Fotofobia (sensibilidad extrema a la luz)
- Fonofobia (sensibilidad al sonido)
- Osmofobia (sensibilidad a los olores)
4. Postdromo (“resaca de migraña”)
Tras el dolor: agotamiento, dificultad para concentrarse, sensibilidad persistente. Puede durar un día más.
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Tipos de migraña
- Migraña sin aura: la más común. Dolor pulsátil con náuseas y sensibilidad, sin síntomas neurológicos previos.
- Migraña con aura: precedida de síntomas visuales o sensoriales reversibles.
- Migraña crónica: 15 o más días de cefalea al mes durante más de 3 meses, con al menos 8 días con características de migraña.
- Migraña menstrual: desencadenada por la caída de estrógenos antes de la menstruación.
- Migraña hemipléjica: rara; incluye debilidad motora temporal en un lado del cuerpo.
Desencadenantes frecuentes
Los desencadenantes varían entre personas. Los más comunes:
- Hormonas: fluctuaciones de estrógeno (menstruación, ovulación, anticonceptivos hormonales, menopausia)
- Privación o exceso de sueño
- Estrés y también la relajación post-estrés (“migraña del fin de semana”)
- Saltarse comidas o ayunos prolongados
- Deshidratación
- Estímulos sensoriales: luz intensa, destellos, pantallas, olores fuertes, ruido
- Clima: cambios de presión barométrica, calor extremo
- Alimentos: alcohol (especialmente vino tinto y cerveza), cafeína (o su ausencia brusca), quesos curados, embutidos, glutamato monosódico, chocolate
- Medicamentos: el uso excesivo de analgésicos puede causar “cefalea por sobreuso”
Diagnóstico
No existe una prueba de laboratorio que diagnostique la migraña. El diagnóstico es clínico, basado en la historia y el patrón de síntomas. Un diario de cefaleas — registrando frecuencia, duración, síntomas asociados y posibles desencadenantes — es la herramienta más útil para el médico.
Se realizan pruebas adicionales (TAC, resonancia magnética) solo para descartar causas secundarias: cuando el dolor es súbito e intensísimo, cambia de patrón, aparece con fiebre o déficits neurológicos.
Tratamiento
Medicamentos agudos (para el ataque)
- AINE: ibuprofeno, naproxeno, ketorolaco. Más efectivos al inicio del ataque.
- Triptanos (sumatriptán, rizatriptán): específicos para migraña. Actúan sobre los receptores de serotonina. Muy efectivos, disponibles en tableta, spray nasal o inyectable.
- Gepantes (rimegepant, ubrogepant): nueva clase, también útiles como preventivos.
- Antieméticos (metoclopramida): para náuseas y como coadyuvante analgésico.
- Ergotamínicos: alternativa a los triptanos, pero con más efectos secundarios.
Tratamiento preventivo (para migraña frecuente)
Se considera cuando hay 4 o más ataques incapacitantes al mes:
- Betabloqueadores (propranolol, metoprolol)
- Antidepresivos (amitriptilina)
- Anticonvulsivos (topiramato, ácido valproico)
- Anticuerpos anti-CGRP (erenumab, fremanezumab): los más nuevos y específicos para migraña. Muy efectivos con pocos efectos secundarios.
- Toxina botulínica (Botox): para migraña crónica (15+ días/mes).
Suplementos con evidencia en migraña
Algunos con respaldo científico moderado: magnesio (deficiencia común en personas con migraña), riboflavina (vitamina B2), CoQ10 y petasita (butterbur). El magnesio es el más accesible y estudiado — puede reducir la frecuencia de ataques en personas con deficiencia.
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Cambios en el estilo de vida
- Sueño regular a la misma hora todos los días
- Hidratación constante (al menos 2 litros de agua)
- Comidas regulares, sin saltarse
- Ejercicio moderado y consistente
- Técnicas de manejo del estrés
- Llevar un diario de migraña para identificar y evitar desencadenantes personales
Migraña y mujer
Las mujeres padecen migraña con el triple de frecuencia que los hombres, principalmente por los cambios hormonales. La migraña menstrual (que aparece antes o durante la menstruación por la caída de estrógenos) es particularmente debilitante. Los anticonceptivos hormonales pueden mejorar o empeorar la migraña — depende de la persona y del tipo.
Importante: la migraña con aura en mujeres que usan anticonceptivos combinados (con estrógeno) conlleva mayor riesgo de derrame cerebral. Consulta a tu médico.
Este artículo es informativo y no sustituye la consulta neurológica. Lee nuestro aviso médico.